بداية لعبة

---

كان الميتم يعجّ بأصوات الأولاد وضحكاتهم العالية، لكن فجأة تبدلت الأجواء عندما دُفِع الباب الخشبي القديم بقوة، ودخلت منه فتاة بملابس بالية، أكمام ممزقة وحذاء بالكاد يلتصق بقدميها. شعرها البني الطويل كان متسخًا، وعيناها الواسعتان تحملان نظرة متعبة كأنها مرت بجحيم قبل أن تصل إلى هنا.

وقف الأولاد يضحكون ويسخرون منها بلا رحمة، يتبادلون كلمات جارحة.

لكن خطوات كيريو كانت حاسمة وهو يتقدّم نحوهم، صوته منخفض لكنه قاطع:

كيريو: "أما تضحكون عليها يا أغبياء؟"

سقط الصمت على المكان. الأولاد تجمّدوا في أماكنهم، عارفين أن عيون كيريو حين تغضب لا تشبه أي شخص آخر. ابتعدوا واحدًا تلو الآخر، تاركين الفتاة تقف وحيدة في وسط الصالة.

جلس كيريو على طرف الدرج، مائلًا بجسده قليلًا للأمام، ونظر إليها مطوّلًا.

كيريو: "اسمك؟"

الفتاة بصوت خافت: "…آريسا."

ترددت وهي تقول اسمها، وكأنها تخشى أن يرفضه المكان أيضًا. لكن عينيها، رغم التعب، كان فيهما بريق غامض جعل كيريو يصمت لثوانٍ وكأنه يبحث عن شيء مألوف فيها.

---

في قصر كاسو، كان إيكو يواجه معركة من نوع آخر.

الغرفة الواسعة المليئة بالثريات والستائر المخملية لم تمنحه أي شعور بالراحة. على العكس، كل زاوية فيها كانت تضغط على أنفاسه.

صرخ بصوت مرتعش لكن غاضب:

إيكو: "يكفي! أخرجوا من غرفتي الآن!"

كاسو حاول الاقتراب، لكن إيكو دفع الباب بعصبية حتى ارتطم بالحائط. سيلينا تنفست بحدة وهي تخرج، وكاسو تبعها وهو يتمتم بغضب.

عاد الصمت إلى الغرفة. جلس إيكو على حافة السرير، يدفن رأسه بين يديه، يحاول أن يستجمع نفسه. وفجأة، سقط شيء من جيبه على الأرضية الرخامية، فأصدر رنينًا معدنيًا خفيفًا.

انحنى والتقطه… كانت قلادة صغيرة محفور عليها اسم: "كيريو".

ارتعشت يداه وهو يقرأ الاسم، وكأن الكلمات نفسها تحمل وزناً ثقيلاً لا يستطيع احتماله.

إيكو (بهمس): "كيريو… من أنت يا هذا؟ ولماذا يطاردني اسمك؟"

---

في الوقت نفسه، كان سايو يجلس في المقعد الخلفي لسيارة المدير، عينيه تتابعان الطريق بصمت متوتر. عندما وصلا إلى المشفى، لم يكن التشخيص سوى إنهاك جسدي بسيط. ارتاح سايو قليلًا، لكنه ظلّ صامتًا طوال العودة، كأن شيئًا يثقل صدره.

وما إن دخلا بوابة الميتم حتى وقف متفاجئًا بالمشهد:

كيريو جالس في الصالة بجانب "آريسا"، الفتاة الجديدة. الأولاد متجمعون من بعيد، يتهامسون، لكن أحدًا لم يجرؤ على الاقتراب.

سايو نظر إلى كيريو بتمعّن… كان يراه لأول مرة يفتح مجالًا لغريب بهذه السرعة.