"أحل لغزه؟"

"هكذا انتهت حكايته؟" بنبرة انفعالية قال، قبل أن يتمتم بخفوت "كان عليهم أن يقوموا بتعذيبه"

لاحظ زهير تعبير الانزعاج الذي ظهر على وجهه البشوش، ثم سرعان ما فارقه، وذلك كان أول شيء صادق حصل عليه منذ أن بدأ محادثته مع الشاب الذي يخفي مشاعره خلف الإبتسامة.

الآن بدأ يشعر بريبة ناحيته، لم هذا الانزعاج؟ يبدو أنه محترف في إخفاء مشاعره، من المستحيل أن يظهر ذلك التعبير على وجهه من أجل التعاطف، ثم ارتفعت دقة قلب زهير بسرعة، تلاها انقباض في معدته "لا يعقل أنهم أرسلوه. أليس كذلك؟"

"أنت تبدو متوترا" قالها بنبرة هادئة.

أتاه صوته معيدا إياه إلى الواقع، كانت أعين الشاب تنظر إليه باستقامة، عينان سوداوان وكأنهما تخترقانه، تكشفان كل شيء داخله، ولأول مرة أحس أنه مكشوف، وذلك أرعبه للغاية "من يكون هذا الشاب؟" سأل في سره "أيعقل أنه منهم؟"

ضاحكًا بخفوت "لو كنت منهم، لما بقيت على قيد الحياة"

"ويحك! أتقرأ العقول؟" أوجس منه في ريبة وخوف.

عم صمت لبرهة قبل أن تنطلق من صدر الشاب موجة ضحك صاخبة كادت تدمعه "أنت تعرف ذلك أكثر مني أن لا مخلوق في هذا العالم يستطيع قراءة العقول، هذه قدرة لا يمكن أن يملكها، إنها .."

"قدرة إلهية" أجابه بدلا عنه، وقف بعدها "إذا كيف عرفت؟"

"جسدك يفضحك"

ارتفعت أنفاس زهير "لا أحد دقيق لهذه الدرجة" ثم توقف محاولا أخذ شهيق عميق سريع "من تكون؟ وأدعو الإله أنك لست منهم"

"أخبرتك أنني لست منهم"

"إذا ماذا تكون؟"

اكتسى وجهه تعبير حزين لم يحاول إخفاءه هذه المرة؛ بما أنه أصبح مكشوفا الآن، وقال بنبرة خافتة " كنا أنا والمحقق هولت أصدقاء أيام الأكاديمية"

خفتت أنفاس زهير، وهدأت نبضات قلبه "أنت محقق إذا؟"

هز رأسه بالإيجاب "نعم، هذه هي الكلمة المناسبة"

جلس زهير وهو يقول متهما

"لكنك كذبت حين قلت أنك ستنشر قصتي"

"لم أكذب، قلت اترك قصتك لي، دعني أكن ناشرها، سأنشرها لجميع العلاقات التي لدي، وصدقني حين أقول أنها ستصل إلى مدن الشمال لو أردت"

ثم بدا أن هناك ما اختلج باله، أمر جعل مقلتيه تحبسان دموعهما، سأله وهو يخفي الحشرجة في صوته "أخبرني، هل أخبروك عن هولت، أحل لغزه؟ هل عرف سر الهاوية في النهاية؟"

علق زهير قليلا ثم نظر إليه بحنوّ وهو يقول "أسموه الباسم؛ لقد مات وهو يبتسم "الآن عرفت السر يا جدتي" كانت تلك أحد جمله الأخيرة"

أرجع جسده إلى الخلف في ارتياح "حمدا للإله، ربما حكى لها"

ثم وضع ذراعه على عينيه مطلقا شهقات تبدو كضحكات، لكن زهير كان متأكدا أنه يبكي، فتركه حتى يعاود هو الكلام.

بقي هكذا لساعة، قبل أن يرفع رأسه كمن تذكر شيئا، اعتدل في جلسته، وحدق مجددا في الرجل العجوز أمامه، نظر في عينيه مباشرة وكأنه يغوص فيهما مجددا "ماذا؟" سأله زهير وقد عاد متوترا، تعابير الشاب وإن كانت باسمة وبشوشة فهي تسبب التوتر

"أعلم أنك تعلم ما يربط هذه القصص الثلاث بالهاوية"

رفع زهير حاجبا، وبابتسامة عصبية سأله "ومالذي يجعلك تعتقد ذلك؟"

"اختبارك كان أن تعرف حقيقة الهاوية، وفي قصتك لقد تم إعطائك تلميحا: حكومة الجنوب المظلمة عدوة الهاوية، ذلك الرابط الأول"

ثم توقف مفكرا "إلا أنني لا أعرف كيف، لكنني متأكد أن كل شيء سينكشف بمجرد أن تروي الحكايتين الأخريتين، لكنني متأكد تمام التأكيد أن هذا التلميح يوجد به شيء"

ثم أخذ الحكاية الشعبية، مجلد ذي صفحات قليلة، قديم بالتأكيد، رفعه "هل هذه الحكاية الأصلية؟"

"من فم من عاصرها"

"النهاية مأساوية"

أخذ المجلد منه، مرر الصفحات قبل أن يتوقف عند النهاية "تقصد هذه النهاية؟"

أومأ برأسه، فابتسم العجوز وقال "ماذا لو أخبرتك أن هذه منتصف الحكاية، وأنني رأيت بأم عيني النهاية الحقيقة، وستكون أول من سأحكي له "

خفض الشاب رأسه، وقرب جسده ناحيته، حدقتا عينيه اتسعتا وارتفعت شفتاه في حماسة "إذا، كلي آذان صاغية"