الفصل الاول

حين فتحتُ عينيّ بهدوء، وكانت رؤيتي ضبابية، جلستُ متكئةً على السياج. أوراق الخريف كانت تُصدر حفيفًا طفيفًا من حولي. رفعتُ نظري إلى الأعلى، كانت شَمس الظَهيرة قوية. أمسكتُ عُكّازي واتكأتُ عليه، ثم وقفت. نظرتُ إلى الأسفل نحو حذائي البنيّ الباهت وغلبني النعاس.

لماذا أصبحت الأصوات أكثر هدوءًا من السابق؟ لماذا لا يعود الصخب لسابق عهده؟ لم يخبرني أحد من قبل أن الهدوء قد يكون مزعجًا أكثر من الضجة.

فتحتُ فمي وتحدثت قائلةً:

"ما..."

كنتُ أجرّب صوتي، لا أعرف لماذا أو كيف، لكنني أصبحتُ أتحدث أقل من السابق، لدرجة أنني بالكاد أذكر صوتي.

فركتُ عينيّ، ودسستُ خصلة من شعري البني خلف أذني، وبدأتُ أمشي عائدةً إلى المزرعة، وفكرتُ سائِلةً ذاتي:

"هل كانت لوسي لتنصحني؟ هل كانت لوسي لتُذكّرني؟ لماذا اختارتني بعد ما فعلتُ؟ هناك من هم أقدر مني... لماذا أسأل نفسي هذا السؤال؟ ليتكِ هنا لتُجيبي..."

"ألا تسمعينني يا عزيزتي؟ أنا أُحادثكِ."

قطع صوتُ السيدة كروي سلسلة أفكاري، إذ لم أدرك أنها كانت تُحادثني حتى.

"آسفة، لم أسمع."

قلتُ بهدوء وأنا أنظر إلى الأرض.

"لا بأس، يا عزيزتي، أنتِ تُفكرين بالآنسة بندلتون بعد أن اختارتكِ لتكوني هنا. إن كنتِ لا تُحبين الإقامة هنا، لا بأس، يمكنكِ مراسلتها و..."

"أنا بخير، لا بأس يا سيدة كروي."

ابتسمت السيدة كروي وهي ترفع صندوق البريد، وقالت بابتسامة:

"إذًا، هيا نُسعِد الأطفال بالرسائل التي وصلتهم من الجمعية الخيرية."

ابتسمتُ لها وأنا أحمل الصندوق عنها، ثم نظرتُ إلى منزل المزرعة وابتسمت:

"سيكونون سعداء بهذا."

----

شُكرًا لِطَوقِ الياسمينِ.

هذه قصة تحكي حياة فتاة كانت تعيش على حساب أذية الآخرين، وترتكب الذنوب والأخطاء دون ذرة ندم أو تأنيب ضمير... حتى يأتي اليوم الذي تختارها فيه صديقتها "لوسي" - التي لم يمضِ على تعارفهما بضع اشهر - لتكون مكانها في مزرعة نوتنغهام للأيتام والأعمال الخيرية

> ملاحظة: جميع الأسماء والأماكن من نسيج الخيال، ولا تمتّ لأي صلة بالواقع.

مع تحياتي...

و شكراً