08

08

كانت الشمس قد بدأت تميل غربًا، ودفء ما بعد الظهيرة يتسلّل عبر النوافذ الزجاجية لمكتب لوسيان، حين دخلت ماريسول بخطًى سريعة، كما تفعل دومًا حين تقرر أن لا تطرق الباب.

"قابلت أُختك بالمناسبة."

رفع لوسيان عينيه عن الملف، ونظر إليها كمن يستعد لصدمــةٍ مَا.

"ليلى؟ في الشارع؟ حيّةً تُرزق؟ لم تهاجمك؟"

"هاجمتني بعباراتٍ أشبه بالهايكو الياباني. لكنِي لا أهتم."

ابتسم لوسيان، وأغلق الملف ببطء

"أتعنِين أنها كانت على طبيعتها؟"

"بل كانت على طبيعتين، أو ثلاث. قالت إنك لا تذكرني إلا نادرًا، وإنني كنتُ أشبه... بالمُهرجة؟"

ضحك لوسيان عندما سَمع كلامها

"هي تقصد مكياجك في أول لقاء عمل، حين ظنّت أنكِ كنتِ متنكرة."

جلست ماريسول على الكرسي المقابل لمكتبه، ورفعت ساقًا فوق أخرى، وقد اتخذت هيئة المُحقق

"أخبرني يا سيد لوسيان، هل دربتها على السخرية منِي، أم أن السخرية تجرِي في عروقكم؟"

"نحن لا نتدرب على السخرية. نحن نولد بها، ثم نُصقلها على مائدة الإفطار."

"يا سلام. إذًا أخبرني، كم كوب شاي يلزم لتحمّلك في سن المراهقة؟"

"على الأقل إبريق كامل. ولكن ليلى دائماً ما تكون الطرف الأقوى في الجدال. إنها أميرتي كمَا تعلمين."

تنهدت ماريسول

"ذلك واضح. شعرت وكأنني أتحدث مع نسخة مصغّرة منك، فقط بعيون عسليّة ولسانٍ أذكى منك قليلًا."

رفع حاجبًا، وأجاب بنبرة جافة

"عظيم. الآن أمتلك خصمَين: أختي...وسكرتيرَتِي العنيدة."

ضحكت ماريسول، ثم وقفت ونظرت إليه بإيماءة درامية

"على الأقل، أنا لا أعيش على الشاي ولا أكره المدرسة."

ردّ بسرعة

"بل تعيشين على القهوة وتكرَهين الاجتماعات. الفرق طفيف."

"هاه! لا أحد يكره الاجتماعات أكثر مني سِواك، دائمًا ما تتظاهر بالاهتمام بينما تفكر في طريقة للهروب من الإجتماع التالي."

مدّ يده إلى جهاز التحكم وأغلق شاشة العرض، وقال ساخرًا

"هل من الممكن أن نُصنّف هذا الاجتماع الآن تحت بند الكوميديا الإنتاجية؟"

"بشرط أن أكون البطلة."

"وأن أكون الضحية، كالعادة؟"

"بكل تأكيد. على الأقل، أنت تجيد الصمت حين يُطلب منك ذلك."

ضحك مجددًا، ثم مال للأمام قليلًا وقال

"أتعلمين يا ماريسول... أختي كانت على حق. أنتِ كالمُهرجِين، مُخيفة ويصعب نسيانك."

تجاهلت كلامة وأخذت الملف من على مَكتبِة.

"هاها، سخِيف."

---------

وبعد خروج ماريسول، بقي لوسيان لحظةً يتأمل الباب المغلق، كما لو كان الصمت المتبقّي في الغرفة يحتاج إلى تأمل خاص. ثم هزّ رأسه، وابتسم لنفسه ابتسامة لا تخلو من سخرية، قبل أن يضغط على الزر في الهاتف الداخلي.

"مارشال، هل لديك دقيقة؟"

وبعد لحظات، دخل مارشال، طويل القامة، ذو ابتسامةٍ ثابتة كأنها لا تُغلق أبدًا، يحمل ملفًا ويبدو أنه اعتاد على نداءات لوسيان المباغتة.

أشار له لوسيان بالجلوس، ثم قال

"كيف سار العرض التقديمي البارحة؟"

فتح مارشال الملف وأخذ يُقلب صفحاته بنظراتٍ خبيرة

"بصراحة؟ العرض كان جيدًا، لكنّ القاعة كانت تنتظر ماريسول لتفتح فمها وتلعنهُم جميعًا كالعادة."

"ليست المرة الأولى."

"فَـ هِي أشبه بتلك الشرارة التي تُشعل الحضور دون أن تطلب وقودًا. أو كما نقول نحن البسطاء، ماريسول تستطيع أن تُقنع روبوتًا بأنه يملك مشاعر."

ضحك لوسيان وهز رأسه، ثم قال وهو يميل إلى الوراء في مقعده

"أجل، لها قدرة غريبة على تحريك الجمادات، والموظفين أيضًا."

قال مارشال بنبرة خبيثة

"في الواقع، لدي نظرية...أعتقد أن ماريسول أصلًا مشروع حكومي سري. وُلدت لتزرع البلبلة، ولتُغوي العقول، وتستنزف مخزون القهوة."

ضحك لوسيان بصوتٍ عالٍ هذه المرة، ثُم قال

"بعض الناس يسطعون وهجًا يفوق إدراكنا، يا مارشال، حتى لنكاد ننسى أنّ العالم لا يزال غارقًا في الظلال. كـ ماريسول، لا أنا ولا أنت نملك أن نتجاهلها متى ظهرت."

سادت لحظة صمت، ثم تنفّس مارشال بسخريةٍ لينة، ورفع يديه كمن يسلّم نفسه لسلطان لا يُقاوَم، وقال بنبرة متلعثمة

"يبدو أنني خُنت لغتي في حضرتها، وعجزت عن مجاراتها. سأذهب لأكتب قصيدة اعتذار لِـ شمسنا ماريسول."

ابتسم لوسيان، وفي عينيه شرارة تهكم ناعمة

"لتكن رباعية، على الأقل، علّها تفي ببعض مما سبّبته من فوضى."

ثم ما لبث أن خفتت الابتسامة على وجهه، وتكاثفت ظلال التأمل حول ملامحه، فتمتم بصوتٍ يكاد يُسمع

"أتعلم؟ قالت لي ذات مرة. إنني لا أجيد شيئًا، لكنها ويا للمفارقة، لا تُجيد الغياب."

رمقه مارشال بنظرة متفحصة، ثم انفرجت شفتاه عن ابتسامة صغيرة لا تخلو من فهم دفين

"وهل كانت تحاول، حقًا؟"

لم يُجبه لوسيان، بل اكتفى بهزّ كتفيه هزّة خفيفة، كمن يترفّع عن الجواب حين يعجز عن الإنكار. ثم عاد ينظر إلى الباب المغلق.