تحولت السماء فوق المدينة إلى اللون الأسود.
لم يكن الليل قد حل بعد، ومع ذلك اختفى ضوء الشمس خلف الغيوم المتراكمة.
توقفت السيارات في الشوارع.
خرج الناس من المباني.
الجميع كان ينظر إلى العين الحمراء العملاقة التي ظهرت وسط الصدع الأسود في السماء.
الخوف انتشر بسرعة.
أما داخل الأكاديمية...
فكان الطلاب مجتمعين أمام النوافذ.
"ما هذا الشيء؟"
"هل هو هجوم إرهابي؟"
"مستحيل..."
لكن إيلارا لم تكن تسمعهم.
كانت تشعر بشيء آخر.
شعور غريب يشبه النداء.
وكأن تلك العين تعرفها.
وفجأة...
التقت نظراتهما.
عين إيلارا البنفسجية...
والعين الحمراء في السماء.
في تلك اللحظة اهتز العالم.
---
داخل عقل إيلارا...
عادت إلى ذلك الفراغ الأسود.
لكن هذه المرة لم تكن وحدها.
كانت الفتاة ذات العيون الحمراء تنتظرها.
ابتسمت عندما ظهرت إيلارا.
"أخيراً."
صرخت إيلارا:
"من أنت؟"
"أنا جزء منك."
"كاذبة."
ضحكت الفتاة.
"إذن لماذا تسمعين صوتي؟"
لم تستطع إيلارا الإجابة.
اقتربت الفتاة أكثر.
وقالت:
"العين في السماء لم تأتِ لتدمير العالم."
"بل جاءت للبحث عنك."
تجمدت إيلارا.
"البحث عني؟"
أومأت الفتاة.
"لأنك المفتاح."
"ومع كل ختم يتحطم... ستقتربين أكثر من حقيقتك."
ثم مدت يدها نحوها.
"والآن استيقظي."
---
عادت إيلارا إلى الواقع.
لكن قبل أن تتمكن من استيعاب ما حدث...
انفجر أحد جدران الأكاديمية.
تناثر الزجاج والحجارة في كل مكان.
تعالت الصرخات.
وقف الجميع في رعب.
ومن وسط الدخان...
خرج مخلوق ضخم.
كان طوله أكثر من ثلاثة أمتار.
جلده أسود كالفحم.
وعيناه تتوهجان باللون الأحمر.
ساد الصمت.
حتى المعلمون لم يتحركوا.
كان الخوف قد شل الجميع.
ثم تحدث المخلوق بصوت أجش:
"وجدتها."
نظر مباشرة إلى إيلارا.
"وريثة الظلال."
---
في اللحظة التالية...
تحرك المخلوق بسرعة مرعبة.
متجهاً نحوها.
لكن قبل أن يصل...
ظهر شخص أمامه.
شاب ذو شعر أبيض.
هو نفسه الذي كان يراقبها منذ أيام.
رفع يده.
فانفجر الهواء بينه وبين المخلوق.
ارتد الوحش عدة أمتار إلى الخلف.
اتسعت أعين الطلاب.
أما الشاب فابتسم.
"كنت أتمنى ألا يحدث هذا داخل المدرسة."
حدق الوحش فيه.
"أنت من الحراس."
"وأنت من المستيقظين."
ساد الصمت للحظة.
ثم اندفع الاثنان نحو بعضهما.
---
في مكان بعيد...
داخل قاعة ضخمة تحت الأرض.
جلس عشرات الأشخاص حول طاولة دائرية.
كل واحد منهم يرتدي عباءة مختلفة.
وكانت أمامهم شاشة تعرض ما يحدث في الأكاديمية.
ضرب أحدهم الطاولة بغضب.
"الختم الأول تحطم بالفعل."
قالت امرأة عجوز:
"بل هذا ليس أسوأ ما في الأمر."
"لقد ظهر أول المستيقظين."
نظر الجميع نحو الشاشة.
حيث كان الوحش يقاتل الحارس الأبيض.
ثم قالت بصوت ثقيل:
"إذا استيقظ البقية... فستبدأ الحرب القديمة من جديد."
---
داخل الأكاديمية...
اشتد القتال.
أطلق الوحش موجة من الطاقة السوداء.
دمرت جزءاً كبيراً من الساحة.
قفز الحارس الأبيض مبتعداً.
لكن الوحش لم يكن مهتماً به.
بل كان ينظر إلى إيلارا فقط.
"تعالي معنا."
قالها بصوت غريب.
"لقد انتظرناك طويلاً."
شعرت إيلارا بالخوف.
لكن شيئاً داخلها بدأ يستيقظ.
الظلال تحت قدميها تحركت.
بدأت تتجمع حولها.
ثم...
لأول مرة.
ظهرت أجنحة سوداء ضخمة خلفها.
تكونت بالكامل من الظلام.
تجمد الجميع في أماكنهم.
الطلاب.
المعلمون.
الحارس الأبيض.
حتى الوحش نفسه.
أما إيلارا...
فكانت تنظر إلى يديها بصدمة.
لأن القوة التي كانت تخشاها...
بدأت أخيراً بالظهور.
وفي أعلى برج مورثيس...
أغلق آزاريل عينيه للحظة.
ثم قال:
"لقد تأخرنا."
فتحت خلفه عشرات البوابات المظلمة.
وخرجت منها مخلوقات ضخمة تنحني أمامه.
فتح عينيه.
وكانتا تتوهجان بلون أحمر مخيف.
"أعلنوا حالة الحرب."
وفي مكان مجهول...
فتح شخص يجلس على عرش أسود عينيه للمرة الأولى منذ آلاف السنين.
وابتسم.
