نسمة هواء باردة وسط سكون صارم.
لم يكن عالمًا عاديًا، كان متطوّرًا. كانت المدينة تمتدّ على ضفاف الأنهار كأنها حلم غريب نهض من رماد الأساطير، محاطة بأهرامات زجاجية عملاقة تعكس لون السماء بلون الزمرد المشع.
تحرّكنا خطوةً بخطوة، وكلّ خطوة أثقل من سابقتها. لم أفهم سبب الثقل، لكني تحمّلته بصعوبة حتى خرجت من البوابة.
ميمون: هذا الثقل الذي مررت به يُسمّى "ضغط القوة الزمنية". مبارك لك، لقد عبَرتَه بجدارة. هيا لنذهب لشراء مسكنٍ نسكنه. سرْ بسرعة، لا تتكاسل.
••: لكن يا ميمون، أيّ مكان سنختار؟ كلها تبدو متشابهة! أيّ تطوّر هذا؟ صحيح أن المدينة جميلة، لكن لمَ كلّها متشابهة؟
ميمون: هذا بسبب قانون الملك الأول "أشغارد". لقد أمرنا أن نبني أبنيتنا على شكل أهرامات، ولكن كلما كبر حجم الهرم زاد سعره. ولا يختلف أيّ بناء عن الآخر إلا قصر الملك. انظر هناك، هذا قصر الملك.
••: ماذا؟ هذا قصر الملك؟ إنه قصر عادي لكنه مُطرّز بأسلوب التاريخ... كنت أفكّر في نفسي:
يقول إنه مختلف، لكن الحقيقة أنه لا يختلف عن المباني العادية في المملكة. اختلافه الوحيد أنه كان هرمًا عملاقًا وسط الغابة، مبنيًا من الزمرد الأخضر بالكامل. هل يُعقل أنه سيشتري هرمًا بحجمه؟
ميمون: الآن لندخل لشراء مسكنٍ في فندق "الإمبراطور".
••: ماذا؟ لمَ لا تشتري الفندق بأكمله؟
ميمون: هل أنت غبي؟ حتى الملك لا يستطيع شراء خمس مساكن فيه، وتريد مني شراءه بأكمله؟! سيكلّف نصف الكنوز التي أملكها. حتمًا نحتاج إلى تسجيلك في "أكاديمية الجحيم" أولًا، وهذا وحده سيكلّفني خمسمائة عملة ذهبية، والغرفة الواحدة في هذا المسكن يبلغ سعرها عشرين ألف عملة ذهبية.
••: هذا كثير بالنسبة للتسجيل فحسب، يا ميمون.
ميمون: لا، سأدفع خمسمئة عملة إن لم تنجح في اختبار القبول، لذا ابذل جهدك فيه. اذهب الآن لتجتازه، فهو سيكون بعد ساعتين من الآن. سألحقك بعد أن أشتري السكن. اذهب الآن، سيكون بجانب القصر.
••: لمَ عليّ الذهاب الآن يا ميمون؟
ميمون: اذهب ولا تناقشني، يا صديقي. ستستفيد من الأكاديمية حقًا، وستشكرني بسببها.
••: حسنًا، وداعًا، سأراك هناك يا ميمون.
ميمون: رافقتك السلامة، يا صديقي.
