قائد الفيلق صفر ديون هارت(2)

يسعدني أن أقابلك! لقد سمعت أنك البستاني الذي يعتني بجميع النباتات تقريبًا في قلعة ملوك الشياطين، أليس كذلك؟

كانت نبرة الصوت دافئة وودية. رفع هيين رأسه في ذهول لينظر إليه، غير مدرك لموقفه.

كان احتمال حدوث ذلك ضئيلاً للغاية لدرجة أنه لم يكن من المنطقي حدوثه بالفعل.

لقد تجاوز اللطف الذي أظهره قائد الفيلق الصفري توقعاته.

قلعة ملوك الشياطين كبيرة جدًا، إنها مذهلة.

كان لدى هاين تصور سلبي للغاية عن هذا الشخص.

تم التعرف عليه من قبل ملك الشياطين وتم تعيينه قائدًا للفيلق الصفري. حتى لو كان مغرورًا، فلا أحد يستطيع أن يقول شيئًا عن ذلك.

ومع ذلك، فقد تحدث بأدب واحترام للشخص الآخر.

هل هذا هو الترفيه القوي للإنسان الذي سمعت عنه فقط في الكلمات؟

عندما يفتقر أحد الأشخاص إلى الثقة في نفسه، فإنه يبالغ في قدراته ويرفع صوته من أجل سحق خصمه بأي طريقة ممكنة.

وبهذا المعنى، كان قائد الفيلق الصفري واثقًا من نفسه، كما يتضح من أقواله وأفعاله.

أنا مهتم بالنباتات الموجودة في قلعة ملوك الشياطين، هل سيكون من الجيد إذا طلبت القيام بجولة؟

ولم يعترف بخبرة هاينز فحسب، بل طلب منه أيضًا القيام بجولة في شيء كان بإمكانه ببساطة أن يأمره بفعله.

في تلك اللحظة، استرخى وجه هاين الجامد وابتسم.

[ما كان اسمه؟]

[لم أسمع ذلك بوضوح، ما الأمر مرة أخرى؟]

شيطان. شيطان أروت

اسم يشبه الشيطان أكثر من كونه اسمًا شيطانيًا حقيقيًا.

في ذلك اليوم، كرر هاين هذا الاسم عدة مرات في ذهنه.

وبعد ذلك حاول التقرب منه.

لا، لم يجرؤ على الاقتراب. حاول فقط إقناعه بالتنزه في الحديقة لأنه كان قلقًا على صحة الرجل الذي لن يبقى إلا في غرفته.

لم يتجاهل سيدي ديمون، على عكس قادة الفيلق الآخرين، كلماتي. كما لم يكن هناك أي عنف أو إساءة لفظية.

وكان يتجول في الحديقة كثيرًا، ويجيب بثبات وبتعبير جامد.

رغم أنه كان بإمكانه أن يطرده أو على الأقل يدفعه بعيدًا ليكون بمفرده، إلا أنه كان لا يزال يعتني بي أثناء المشي ويرافقني في المشي.

ولهذا السبب يبدو أنني أصبحت مرتاحًا جدًا.

كيف يجرؤ شخص مثلي على فعل ذلك؟

أرتكب مثل هذا الخطأ.

اليوم ذهبت بعيدا في كلامي.

***

لا أزال أشعر بالندم على ما حدث في ذلك اليوم.

في البداية، كان الأمر مجرد صدفة أنني رأيت الحديقة من بعيد قبل دخول قلعة ملوك الشياطين، وهكذا علمت بوجود البستاني في محادثة مع ملك الشياطين.

كان ينبغي لي أن أترك الأمر وأمضي قدمًا.

ولكنني، الذي لم أكن أعرف شيئًا، كنت سعيدًا. حتى في مكان مثل قلعة ملوك الشياطين، هناك وظيفة هادئة مثل البستاني.

كان ينبغي لي أن أكتفي برؤية شيء طبيعي في هذا المكان المليء بالمخلوقات الشيطانية التي تميل إلى العنف وسفك الدماء. لكنني كنت متحمسًا للغاية لدرجة أنني خضعت لجميع أنواع الإجراءات لمجرد العثور عليه.

وتمكنت من مقابلة رجل كان أكثر جاذبية مما كنت أتوقع.

يسعدني أن أقابلك! لقد سمعت أنك البستاني الذي يعتني بجميع النباتات تقريبًا في قلعة ملوك الشياطين، أليس كذلك؟

هذا هو عش الشياطين، مهما بدوا تافهين، سيظلون دائمًا أقوى مني، لذا فإن الكلمات المحترمة ضرورية.

إنه خطئي أنني كنت متوترًا، وإذا تعرضت للأذى، فلن ألوم إلا نفسي.

قلعة ملوك الشياطين كبيرة جدًا، إنها مذهلة.

من الصعب بالنسبة لي استخدام كلمات مجاملة بشكل مفرط. قد يسبب ذلك مشاكل إذا بدوت غير صادق للغاية. من الأفضل إظهار الاحترام والموافقة. بالطبع، يجب أن أكون حريصًا على عدم المبالغة في ذلك والظهور بمظهر المزيف.

مع أخذ ذلك في الاعتبار، توقفت لفترة وجيزة، ثم عدلت تعبيري وتحدثت مرة أخرى.

أنا مهتم بالنباتات الموجودة في قلعة ملوك الشياطين، هل سيكون من الجيد إذا طلبت القيام بجولة؟

لفترة من الوقت، كان تعبيره فارغًا، ولكن بعد ذلك ظهرت ابتسامة على وجهه.

وافق بسعادة، ثم أخذني في جولة حول الحديقة. لم يهتم بأنني إنسان، بل أراني كل نباتاته في الحديقة وأسمائها.

ثم رأيت الجحيم.

الشياطين هم الشياطين بعد كل شيء!

إنها مقولة مؤلمة تم نقشها في فلسفة حياتي.

منذ ذلك اليوم، كلما التقينا، كان هين يقترح عليّ دائمًا أن نتمشى في الحديقة. لم أستطع أن أرفض، وإلا فقد يستخدم نباتاته القوية لإيذائي. لذا، ذهبت معه وأنا أضغط على أسناني وأتأمل منظر النباتات التي كان يعتني بها بحب.

بالطبع، كان على هيين، الشخص الذي طلب مني الخروج للتنزه، أن يكون بجانبي.

ماذا علي أن أفعل إذا حاولت تلك النباتات الرهيبة أن تأكلني عندما لا يكون هذا الرجل هنا؟ لا يمكنني أن أموت وحدي! إذا كان علي أن أموت، فلنموت معًا! على أي حال، هذا ما كنت أفكر فيه تقريبًا.

لسبب ما، كلما مر الوقت، يبدو أنه يقترب مني أكثر فأكثر.

***

حدقت في هيين بتعبير مضطرب، متسائلاً عن سبب اعتذاره مرة أخرى. ما زلت غير قادر على فهم ما حدث، لذا بدأت أتذكر الموقف السابق بحاجبين عابسين.

ماذا حدث قبل اعتذاره؟

لم يحدث شيء.

في الحقيقة، لم يحدث شيء.

كنت صامتًا، وكان هو كذلك. كان الصمت طويلًا بعض الشيء.

ثم التقت أعيننا واعتذر

مستحيل.

هل يقترح أنه بدلاً من الاعتذار، نذهب في نزهة في الحديقة معًا، حتى لو استغرق الأمر وقتًا أطول؟

ألا يكون من الصعب رفض ذلك؟

اعتقدت أن هذا الرجل عنيد، ولكن الآن أرى أنه صريح ومباشر.

حسنًا، لا بأس. لقد نجوت في كل مرة حتى الآن، لذا طالما لم تحدث أي مشاكل هذه المرة، فسأكون قادرًا على النجاة.

لقد قمت بتحضير عقلي لفترة وجيزة ثم نظرت إلى هيين الذي كان لا يزال يحني رأسه.

لا يتوجب عليك فعل ذلك. من فضلك ارفع رأسك.

رفع رأسه ببطء، رأيت تعبيرًا جامدًا على وجهه، لذا أومأت برأسي.

سأذهب، سأذهب، سأذهب، لذا استرخي في تعبيراتك.

إذن، أين الزهور الجديدة التي اشتريتها هذه المرة؟

أوه؟!

لم يجيب.

بدأت أسير نحو الحديقة بثقة. قلت ذلك بوضوح لمن كان يتبعني في ذهول، وكأنني أعطيه الطمأنينة.

لقد أخبرتك أنني أرغب في الذهاب لرؤية الزهور. ألا تنوي أن ترشدني؟

أههه! سأفعل!

بحث هين بشكل محموم عن شعلة.

على عكس الشياطين الذين اعتادوا على الليل، أنا، كإنسان، أحتاج إلى شعلة لمراقبة النباتات عن كثب.

لأكون صادقًا، ليس لدي أي رغبة في مراقبتهم عن كثب، لكن ذلك الوغد طالبني دائمًا بمراقبتهم عن كثب.

بالتأكيد لم يقل ذلك بشكل مباشر، لكن ليس الأمر وكأن عبارة الضغط الصامت ليست بلا فائدة.

بعد أن شرح لي بحماس عن النباتات، نظر إلي بتلك العيون اللامعة. كيف يمكنني تجاهل ذلك؟

ثم الرجاء اتباعي!

يبدو أن هين، الذي كان يحمل شعلة، استعاد طاقته وابتسم ابتسامة واسعة وكأن شيئًا لم يحدث.

لقد تعافى بسرعة، فتساءلت لماذا اعتذر في وقت سابق؟ خطرت لي هذه الأفكار وأنا أتبعه بلا تفكير.

توقفت للحظة ونظرت إلى يدي الفارغة. ثم أخذت الشعلة من هاينه وأمسكت بها بقوة، وتبعته نحو الحديقة الغربية.

كما هو الحال دائمًا، فهو أمر غير طبيعي ومثير للاشمئزاز ومخيف.

الشعور الغريب للنباتات التي تحدق بي هكذا

وبينما كنت أسير بسرعة لأختفي عن الأنظار، تحركت العيون وحدقت فيّ. كنت خائفًا لدرجة أنني كدت أسقط الشعلة.

اممم، سيدي الشيطان.

نعم؟

أنا أستطيع حمل الشعلة

إنه جيد.

هاه، أين يحاول أخذ سلاحي؟ أحكمت قبضتي على الشعلة في يدي.

كل هذه النباتات آكلة للحوم، ولكن في نهاية المطاف، فهي مجرد نباتات.. ولا يمكنها أن تفعل أي شيء بمجرد حرقها.

لذا فهذا هو سلاحي وشريان حياتي، ولا يمكنني أن أسمح بنزعه مني بهذه السهولة.

كم من الوقت تبقى لنا أن نستمر؟

أنا أفقد قوتي العقلية ببطء.

عندما كنت على وشك الانهيار من الإرهاق في محاولة الحفاظ على رباطة جأشي، لحسن الحظ، أشار هاين إلى مكان ما بإصبعه.

لقد كنا تقريبا هناك، إنه هناك مباشرة.

تركزت عيني على المكان الذي كان يشير إليه إصبعه.

أوه

انفتح فمي من الدهشة.

لم يكن هذا تعجبًا، بل كان صرخة مكتومة. كانت أعلى صرخة يمكن لرأسي المخدر حديثًا أن يحشدها.

ما هذا بحق الجحيم! هل هذا نبات؟

هل انت مجنون! اين يبدو وكأنه نبات؟

خطأ. هذا ليس طبيعيًا. يجب أن أخرج من هنا الآن

سيدي الشيطان؟

أوه.

بالكاد توقفت عن التراجع إلى الوراء.

لست متأكدة من مدى حظي لأن وجهي شاحب بطبيعته، لذا فإن هذا لا يظهر حتى لو أصبح أكثر شحوبًا. لو كانت بشرتي طبيعية، لكان الشحوب ملحوظًا.

كان رد فعلي طبيعيًا تمامًا. حتى لو كان شخصًا آخر، لكان رد فعله هو نفس رد فعلي.

هذا ليس نباتًا! إنه حيوان!

بدا الأمر كما لو كان يحاول الهروب، مثل شخص قدميه عالقتان في الأرض، يلمع.

كييييي!

يجب أن أصحح نفسي، لقد كان متوهجًا أيضًا.

أي نوع من النبات يصرخ؟!

أوه لا، لقد تحدثت عن طريق الخطأ بنبرة مستنيرة!

وبغض النظر عن مخاوفه بشأن ما يجب فعله إذا غضب، ركز هيين على المحتوى بدلاً من نبرة كلماته.

يُطلق عليها اسم النباتات آكلة اللحوم. يبدو أن السيد شيطان لم يلاحظ ذلك لأنها ضعيفة للغاية، ولكن حتى من هذه المسافة، تحتوي تلك الصرخات على طاقة ضوئية. والشياطين الأضعف سوف تتجمد وتصبح غير قادرة على الفرار إذا سمعتها.

من حسن الحظ أنها نباتات آكلة للحوم. ولا تأكل الشياطين، لذا لن تقلق بشأن أكل الشياطين في قلعة ملوك الشياطين.

لا، بل على الأرجح العكس. هذا الشيء ليس ضعيفًا، أنا فقط ضعيف جدًا لدرجة أنني لا أشعر بالطاقة.

هل يمكنك أن تتذكر من فضلك أنني لست شيطانًا؟ لا، بل أكثر من ذلك، هل هذا الشيء الذي يحدث الآن، الماء الذي يتساقط من الزهور، اللعاب؟ هل هذا هو الأمر؟!

لقد كان غاضبًا، ذلك المخلوق، ذلك الوحش، لا، ذلك النبات، وهو يهز جذعه بعنف.

إذا انحنى إلى اليمين، فقد يصل إلى هنا

كوا!

هيك!

لقد تهربت منه بالكاد!

ما المدى!

هاها، يبدو أن حتى السير ديمون كان متفاجئًا. إنه يتمتع بمدى طويل بالتأكيد، أليس كذلك؟ أعتقد أنه يمكنه تغطية حوالي 10 أمتار. إنه يتكاثر حاليًا بنشاط، لذا سيكون قادرًا قريبًا على تغطية قلعة ملوك الشياطين بالكامل. يمكنك التطلع إلى ذلك.

إذن كيف من المفترض أن أتحرك؟ هل تحاول قتلي؟

كان ينبغي لي أن أقدم خطاب استقالتي سواء هربت أم لا. لا، كان ينبغي لي أن أفعل ذلك الآن. عليّ أن أخرج من هذا المكان المجنون في أقرب وقت ممكن. هذا ليس مكانًا يمكن للبشر أن يعيشوا فيه.

يبدو أن حقيقة أنني لم أستطع الشعور بخوف الوحوش قد نجحت بطريقة غير متوقعة.

في العادة، كنت أتردد وأستعد لمثل هذا الموقف، ولكنني الآن أتصرف دون تردد. بمعنى آخر، أنا لست في صوابي الآن.

هيا بنا، أين ملك الشياطين الآن؟

لو كان جسدي قويًا، لكنت وثقت به واعتمدت عليه، لكن لسوء الحظ، جسدي أقل من المتوسط. بالنسبة لي، الذي يحتاج إلى توخي الحذر للبقاء على قيد الحياة، فإن قلعة ملوك الشياطين هي أسوأ بيئة.

لذا، فأنا أحاول الذهاب وتقديم خطاب استقالتي الآن، ولكن لسبب ما، إحدى قدمي لم تكن تتحرك، وكأنها كانت عالقة في الأرض.

سيدي الشيطان!

نعم؟

ووش!

كان صوت الرياح يضرب أذني، وبدأت رؤيتي تتشوش، وعندما توقفت، انقلب العالم رأسًا على عقب.

أوه، أنا معلق رأسًا على عقب. انتظر، ماذا؟

مجنون!

أمامي، كان برعم زهرة عملاق يرفرف بأنيابه الغريبة، ويكشف عن أسنانه المثيرة للاشمئزاز. كان الجذع يمسك بكاحلي بإحكام، ويمنعني من المغادرة.

لذا فإن هذا الوضع هو، حسنًا، فرصة لاستكشاف معدة نبات آكل للحوم.

قسرا.