كانت جالسة على الأرض، كل شيء حولها أسود، وكأنها في الثقب الأسود. جسدها يرتعش ،صدرها يرتفع وينخفض بسرعة، أنفاسها متقطعة. تشعر أن أحداً يقوم بخنقها. سمعت صوته يهمس من بعيد:
"جيوليا، أين أنت؟ أنا قادم."
شعرت أن روحها تنسحب ببطء منها. إنه هو! أجل! بدأت بالركض بسرعة، دموعها تملأ خدها. رغم الظلام، لم تتوقف عن الركض. كان هو يمشي ببطء، وصوت حذائه وكلماته يتردد في أذنها. سمعته مرة أخرى يتكلم:
"جيوليا، أين أنت؟ سآتي لا تحاولي، ستقعين بين يدي، فأنتِ لي مهما حاولتِ."
شعرت جيوليا أن قوتها تنسحب منها، سقطت على الأرض. اقترب منها، لم يكن له ملامح. كل ما كانت تراه: شعره الأبيض الطويل، جسده النحيف، وبشرته السمراء. اقترب منها بدأ بخنقها، وهي تحاول دفعه.
فتحت جيوليا عينيها ببطء، كانت على سريرها. جسدها كان مليئاً بالعرق. لم تظهر على وجه جوليا أي ملامح، كان وجهها جامداً. ذهبت إلى الحمام لتستحم. بعد فترة، خرجت من الحمام، نزلت إلى الطابق السفلي. رأت أخاها لويجي يقوم بتحضير الطعام. جلست إلى السفرة، وضع لويجي الطعام على الطاولة، وبدأ بتناول الطعام. تكلم لويجي وهو يضع يده على شعر جوليا:
"كيف حالكِ جوليا؟"
"لا أعرف، ولا أريد أن أعرف."
تنهد لويجي بحزن على حالها. تكلم مع جوليا وهو يشرب القهوة
"اليوم سوف تذهبين إلى قصر لومباردي. لدي عمل، لن أرجع إلى البيت إلا بعد أسبوع."
"حسناً، هل ستوصلني إلى المدرسة اليوم؟"
"بطبيعة الحال، ولكن يجب أن أغسل الصحون أولاً."
ركبت جوليا وأخوها لويجي السيارة، وانطلقا نحو المدرسة.
تحدث لويجي إليها وهو يمدّ لها هاتفها:
"تفضّلي، خذي هاتفك. اليوم سيأخذك فرانسيس إلى الطبيب النفسي."
ردت عليه جوليا بنفور واضح:
"لدي 15 جلسة علاجٍ قد ذهبتُ إليها، وأنا على هذه الحال منذ أن كنت في العاشرة من عمري. لا تُهدر أموالك على شيءٍ تافه."
أجابها لويجي بحزمٍ معتاد:
"لا يهم، سوف تذهبين. وإذا طلبت منك العائلة التوقيع على شيءٍ أو الخضوع لأي تدريب، ارفضي."
أجابت باستسلامٍ واضح:
"حسناً، قد فهمت."
وصلت جوليا إلى المدرسة، وودّعت أخاها لويجي، ثم دخلت إلى ذلك المكان الذي لا ترى فيه سوى وجوهٍ غريبة.
كانت جوليا فتاة وحيدة، بلا أصدقاء، بسبب عداوتها مع صوفيا - الفتاة التي جعلت من المدرسة جحيماً لا يُطاق.
